ツルマルツヨシが天国へ 元担当厩務員が余生支え31歳で...同期にはスペシャルウィーク ウマ娘にも登場し話題

1999年の朝日チャレンジCと 京都大賞典に優勝した ツルマルツヨシが8月2日、死んだ。31歳だった。「 ツルマルツヨシの会」公式ブログが同日朝10時15分に放牧場で息を引き取ったと報告した。詳細はのちほど報告するとしている。 現役引退後は JRAの京都競馬場の誘導馬を務め、その後は宮崎県の牧場で余生を過ごしていた。2011年にオーナーが亡くなり、繋養者がいなくなったことから、元担当厩務員の中西繁夫さんが、預託料捻出のため同年10月に「 ツルマルツヨシの会」を設立。翌年に引退馬協会のサポートホースとなり、会員数は徐々に増え、中西さんも会の代表として見守っていた。22年8月の本紙の取材では、宮崎県綾町の吉野牧場で余生を過ごす ツルマルツヨシを支える中西さんが、「きっかけは何でもいい。引退馬のことを知り、興味を持つ人が増えるのはうれしい」と語っていた。 シンボリルドルフ産駒の ツルマルツヨシは栗東・二分久男厩舎から1998年、3歳の5月にダート1400メートルの未勝利戦でデビューV。2戦目から芝に転じ、中距離戦で99年春までに3勝目を挙げた。同年秋は、秋の盾戦線の上がり馬として注目された。900万下(現2勝 クラス)の身で朝日チャレンジCを制し、続く 京都大賞典では同期の スペシャルウィークや1歳下の テイエムオペラオーなど強豪を撃破して重賞連勝。体質の弱さが影響して ビッグタイトルには届かなかったが、古馬の中距離路線に確かな爪痕を残した。2000年 有馬記念のレース中に左前脚繋靱帯(けいじんたい)を断裂し、競走能力喪失と診断され現役を引退した。 22年3月には、人気ゲーム「ウマ娘 プリティーダービー」のキャラクターとして実装されたことで、 ツルマルツヨシの会の公式ブログや関連 サイトへの アクセスが増えるなど注目されていた。 スポーツ報知