蘇った首里城の“地下”に今も...日本軍が沖縄戦の指揮執った『第32軍司令部壕』復興と共に凄惨な歴史も後世へ(FNNプライムオンライン)

■首里城7年越し再建へ...蘇る沖縄のシンボル 2019年10月31日に焼け落ちた、沖縄のシンボル・首里城。 あれから7年の月日を経て、首里城は復興し、完成間近に。首里城・正殿は、古文書の分析が進み、壁の色も装飾もより琉球王国の時代に近づいた。一般公開は11月と決まった。 首里城が燃えた当時も現地に入り取材を行った、ジャーナリストの大谷昭宏さん。今回、完成間近となった現地を訪ねた。 ジャーナリストの大谷昭宏さん: 「とても立派で見事。琉球瓦がどれだけ手に入るかも難しい問題だったが、なんとしてでも首里城を復元したいという思いが伝わってくる」 ■地下に眠る「旧日本軍 第32軍司令部壕」沖縄戦悲劇のきっかけ 華やかに蘇る首里城だが、その足元に広がるのは、戦争の記憶。 首里城の地下にいまも残る、第32軍司令部壕。太平洋戦争末期、アメリカ軍の侵攻に備え、日本軍が沖縄戦の指揮を執った場所だ。 首里城の地下10メートルから30メートル、全長1キロあまり、南北およそ375メートルの司令部壕には、1000人以上の兵士らがひしめき合っていたという。 壕内には今も、錆びた銃身やヘルメットがそのままに。落盤のおそれなど安全面に課題があり、一般公開は現在されていない。 ■沖縄戦を生き延びた97歳証言「司令部壕」公開を訴え その司令部壕の公開をめぐり、長年訴えてきたのが、沖縄戦を生き延びた瀬名波栄喜さん、97歳。その理由について、瀬名波さんは「沖縄の運命を決定づけたのが第32軍司令部壕だから」と語る。 アメリカ軍の激しい攻撃で、追い詰められた日本軍。劣勢は決定的となっていたが、1945年5月22日、本土決戦を遅らせるため、首里城地下の「第32軍司令部壕」の拠点を捨て、沖縄南部へと撤退した。 その決断により、沖縄戦は長期化することとなった。 多くの住民が巻き込まれ、犠牲者は9万4000人。県民の4人に1人が命を落とす惨事に。その中には、日本の軍人にアメリカのスパイと疑われ、殺された人もいた。 瀬名波栄喜さん: 「同じ沖縄の県民同士が殺し合うことが実際に起きたわけです。例えば、スパイでもないのにスパイ容疑でみじめな殺され方をした。現実にあったわけですよ。そういう“人間性喪失”、これが沖縄戦だと」 当時16歳だった瀬名波さんも、戦渦に巻き込まれた。 瀬名波栄喜さん: 「1945年3月23日からアメリカ軍の空襲が始まった。みんな山の中に逃げに逃げて、火がどんどん迫ってきて、これではそのまま焼死以外にないだろうということで、火と火の間を通って出ていったら、20〜30名のアメリカ兵が銃を持って待ち構えていた。思わず手を上げましたね。『生きて虜囚の辱めを受けず』という教育が、実際はいざという時には役立たなかった」