Definitief: UNESCO stuurt inspectiemissie naar de Waddenzee

Het is definitief: het Werelderfgoedcomité van UNESCO stuurt een inspectiemissie naar de Waddenzee. Dat heeft de organisatie vrijdagochtend besloten tijdens een bijeenkomst in Busan, Zuid-Korea. ‘Er is helemaal geen discussie over gevoerd in Zuid-Korea’, zegt Marielies Schelhaas, directeur van de Nederlandse UNESCO Commissie. ‘Het is een logische volgende stap.' Ecosysteem staat onder druk Het is al langer duidelijk dat het niet goed gaat met de Waddenzee, die sinds 2009 erkend wordt als UNESCO-werelderfgoed. Het ecosysteem van het gebied, dat grenst aan Denemarken, Duitsland en Nederland, staat onder druk. Dat komt onder meer door een combinatie van klimaatverandering en menselijke activiteiten. Daarin ziet UNESCO een 'groot gevaar'. UNESCO had de afgelopen jaren kritiek op de Nederlandse activiteiten in het Waddengebied. Hoewel de NAM de gaswinning bij Ameland-Oost heeft stopgezet, wil het kabinet toestemming geven om tot 2052 zout te winnen onder de zee. De hoeveelheid vissen, vogels en zeezoogdieren zoals grijze en gewone zeehonden dreigt te halveren als de situatie niet verandert, blijkt uit onderzoek van de Universiteit van Wageningen. Groep deskundigen uitnodigen Daarom gaat UNESCO een inspectiemissie naar de Waddenzee sturen om te controleren of de omringende landen het gebied goed genoeg beschermen. De volgende stap is volgens Schelhaas dat het Ministerie van Landbouw, Visserij, Voedselzekerheid en Natuur de inspectie, die grotendeels bestaat uit een groep deskundigen van UNESCO, formeel uitnodigt. Uiterlijk in 2027 moeten Nederland, Denemarken en Duitsland een tussenrapportage inleveren. Aan het einde van het jaar volgt een uitgebreid voortgangsrapport. De Waddenzee zal niet gelijk haar UNESCO-status verliezen als het gebied de inspectie niet doorstaat, zei Schelhaas eerder tegen RTV Noord. Dan volgt eerst een waarschuwing en wordt het gebied op een lijst met bedreigd werelderfgoed gezet. Uiteindelijk kan het Werelderfgoedcomité besluiten dat het gebied de UNESCO-status wel verliest.