Inlichtingendiensten VS bevestigen Trumps claim dat China zich mengde in Amerikaanse verkiezingen

De leiders van vier Amerikaanse inlichtingen- en nationale veiligheidsdiensten hebben de belangrijkste punten van de bewering van president Donald Trumps ondersteund. Volgens de president maakte China zich schuldig aan verkiezingsinmenging door gegevens van Amerikaanse kiezersregistratie als doelwit te nemen. Een factsheet die op 30 juli werd vrijgegeven door de Werkgroep Overheidstransparantie (Government Transparency Task Force) van het Witte Huis stelt dat China en aan China gelieerde partijen kiezersgegevens van maar liefst 220 miljoen Amerikanen hebben gekocht, gestolen of gehackt. Daarbij zouden ook gegevens zijn buitgemaakt die niet openbaar beschikbaar waren. De factsheet koppelt die bevinding aan de officiële definitie van verkiezingsinmenging van de Amerikaanse inlichtingengemeenschap, waarin ook het aanvallen van kiezersgegevens door een buitenlandse mogendheid onder verkiezingsinmenging valt. Daarin wordt opgemerkt dat het — wil het optreden van een ander land als “verkiezingsinmenging” worden aangemerkt — niet nodig is dat dit de daadwerkelijke uitslag beïnvloedt. “Die definitie omvat ook het aanvallen van de infrastructuur of gegevens van kiezersregistraties door een buitenlandse mogendheid”, aldus de taskforce. De taskforce baseert zich op vrijgegeven documenten van de Amerikaanse inlichtingendiensten. Volgens het Witte Huis werd de factsheet goedgekeurd door de leiders van het Office of the Director of National Intelligence, de National Security Agency, de CIA en het Department of Homeland Security. Vertegenwoordigers van die instanties – evenals van de FBI – hebben vóór de toespraak van Trump op 16 juli ook overlegd met het Witte Huis. Ze hebben de “feitelijke verklaringen” goedgekeurd die waren ontleend aan inlichtingendocumenten die in de toespraak werden gebruikt, aldus de taskforce. Verkiezingsinmenging gedefinieerd In zijn toespraak van 16 juli zei Trump dat China zich al lange tijd mengt in Amerikaanse verkiezingen. Ze deden dit door onder meer “te proberen invloed uit te oefenen” op de uitslag van de presidentsverkiezingen van 2020, die uiteindelijk door president Joe Biden werden gewonnen. Trump beweerde niet expliciet dat China erin slaagde de uitslag van de verkiezingen van 2020 te veranderen. Ook de leiders van de Amerikaanse inlichtingendiensten deden die bewering niet. De inlichtingenchefs stelden in de factsheet wel dat gegevens van de kiezersregistratie deel uitmaken van de verkiezingsinfrastructuur en op manieren kunnen worden gemanipuleerd die de verkiezingsuitslag beïnvloeden. Daarbij kunnen bijvoorbeeld groepen kiezers verhinderd worden hun stem uit te brengen. “Tegenstanders zouden gegevens kunnen wijzigen om individuele kiezers of groepen kiezers mogelijk te verhinderen te stemmen. Ze kunnen ook vertragingen op de verkiezingsdag veroorzaken of kiezers dwingen een voorlopige stem uit te brengen”, aldus de taskforce, onder verwijzing naar documenten van de inlichtingengemeenschap. “Tegenstanders kunnen de registratiedata, die in sommige gevallen ook openbaar beschikbaar of te koop zijn, bovendien gebruiken om andere vormen van inmenging of beïnvloeding beter af te stemmen.” Volgens de taskforce is verkiezingsinmenging “een onderdeel van verkiezingsbeïnvloeding dat zich richt op de technische aspecten van verkiezingen, waaronder kiezersregistratie, het uitbrengen en tellen van stemmen en de bekendmaking van de uitslag”. De publicatie van de factsheet vormt tot nu toe de duidelijkste institutionele steun voor de kern van Trumps beschuldigingen. Die werden door sommige Democraten betwist, omdat zij verwezen naar een eerdere beoordeling van de inlichtingendiensten waarin werd gesteld dat China zich niet had gemengd in de verkiezingen van 2020. Trump gelast onderzoek Tijdens zijn toespraak op 16 juli omschreef Trump het verkrijgen van de kiezersgegevens door China als “het grootste lek van verkiezingsgegevens in de geschiedenis” en een “ongekende nachtmerrie op het gebied van verkiezingsveiligheid”. Trump zei dat de Amerikaanse inlichtingendiensten hadden vastgesteld dat “China werkte aan het beïnvloeden van de uitslag van de Amerikaanse tussentijdse verkiezingen en later ook van de presidentsverkiezingen van 2020”. Hij zei ook dat de Amerikaanse inlichtingendiensten al in 2020 ontdekten dat China tientallen miljoenen kiezersgegevens uit 18 staten had gekocht, gestolen of gehackt, maar dat sommige functionarissen die informatie achterhielden of bagatelliseerden. Trump gaf het Department of Justice, de CIA, de FBI en het Office of the Director of National Intelligence opdracht te onderzoeken waarom die inlichtingen werden achtergehouden en waar passend strafrechtelijke vervolging in te stellen. Senator Mark Warner (Democraat uit Virginia), het hoogste Democratische lid van de Senaatscommissie voor Inlichtingen, beschuldigde Trump ervan de onthullingen te gebruiken om de naderende tussentijdse verkiezingen te beïnvloeden. Warner verwees naar de eerdere beoordeling van de Amerikaanse inlichtingengemeenschap dat China geen poging had gedaan zich te mengen in de verkiezingen van 2020. “China is een serieuze strategische rivaal en probeert zijn belangen absoluut te bevorderen ten koste van Amerika”, zei Warner in een verklaring. “De inlichtingengemeenschap ... concludeerde dat China weliswaar had overwogen een beïnvloedingscampagne op te zetten om de uitslag van de verkiezingen van 2020 te beïnvloeden, maar daar uiteindelijk van afzag. Ook werd vastgesteld dat geen enkele buitenlandse regering de stemtotalen veranderde, stemmachines hackte of de integriteit van onze verkiezingsinfrastructuur aantastte.” Trump noemde het Amerikaanse verkiezingssysteem in zijn toespraak “zo kapot en zo kwetsbaar dat niemand het nog kan verdedigen”. “Het is niet te verdedigen”, zei Trump. De president zei ook dat er veel geheime documenten uit de periode van januari 2020 tot juni 2026 zijn, die zijn beweringen ondersteunen en die zullen worden vrijgegeven. “Dit is een cyberdreiging die het hart van onze democratie raakt”, zei hij. Gepubliceerd door The Epoch Times (30 juli 2026): US Intelligence Chiefs Back Trump’s Claim China Interfered in American Elections