«L'Odyssée» de Christopher Nolan : en quoi consiste l'IMAX, cette technologie très prisée par le réalisateur ?

Avec l'Odyssée, son nouveau film inspiré du récit mythologique d'Homère, Christopher Nolan poursuit son histoire d'amour avec l'IMAX. Après Interstellar, Dunkerque ou encore Oppenheimer, le réalisateur continue de défendre ce format pensé pour offrir une expérience cinématographique plus spectaculaire et plus immersive. Mais en quoi consiste-t-il ?L'IMAX, contraction de "Image Maximum" est à nouveau mis à l'honneur avec L'Odyssée, le nouveau film de Christopher Nolan actuellement en salles. Cette technologie voit le jour au Canada lorsque des ingénieurs et cinéastes cherchent à repousser les limites de la projection classique. L'idée principale est de créer une image plus grande, plus précise, accompagnée d'un son plus immersif, pour donner au spectateur la sensation d'être au cœur du film. La première projection utilisant cette technologie a lieu en 1970 à l'exposition universelle d'Osaka, au Japon. À ses débuts, l'IMAX est surtout associé aux documentaires spectaculaires sur l'espace, les fonds marins ou les grands phénomènes naturels. Le format devient une attraction à part entière avant de séduire progressivement Hollywood. Car l'IMAX, ce n'est pas seulement un écran géant de cinéma. Derrière le logo se cache tout un ensemble de technologies. Notamment des caméras spécifiques, des projecteurs adaptés, une installation sonore particulière et une conception de salle qui vise à remplir davantage le champ de vision du spectateur. Le but est de transformer une simple séance en véritable expérience sensorielle. Un Christopher Nolan qui ne jure que par l'IMAXDepuis The Dark Knight en 2008, Christopher Nolan est devenu l'un des grands ambassadeurs du format. Pour lui, l'IMAX est un véritable outil "passionnant". Certaines images sont pensées dès l'écriture pour profiter d'une qualité de film supérieure. "C'est une technologie tellement immersive, c'est le meilleur format d'imagerie jamais créé. C'est ce qui se rapproche le plus de ce que voit l'œil humain", a révélé le réalisateur lors d'une interview accordée à France Culture. Pour raconter le voyage d'Ulysse à travers mers et terres inconnues, Nolan utilise l'IMAX pour donner une ampleur particulière aux paysages et aux scènes spectaculaires. Le format devient un moyen d'embarquer le public dans une aventure qui dépasse l'écran. "On a pu tourner des scènes extrêmement intimes entre Ulysse et Pénélope à quelques centimètres de leur visage" avec les caméras IMAX, "c'est la première fois que ça a été fait", témoigne Christopher Nolan. En France, l'IMAX reste toutefois une expérience rare. Le pays compte aujourd'hui environ une trentaine de salles équipées, principalement dans les grandes villes comme Paris, Lyon, Marseille ou Toulouse. Mais toutes les salles IMAX ne proposent pas exactement la même expérience. Certaines utilisent une projection numérique laser, tandis que quelques installations permettent de retrouver des formats plus proches de l'IMAX historique. "Grâce au négatif utilisé, qui est de très grande taille, on peut faire d'autres versions du film. Par exemple, à Paris, au Grand Rex, on va utiliser une copie 70 mm 5-perf. C'est une version magnifique du film", assure le réalisateur. À l'heure où les films sont de plus en plus accessibles depuis les plateformes de streaming, l'IMAX rappelle une idée essentielle du cinéma, celle d'un spectacle pensé pour être vécu sur grand écran. Avec l'Odyssée, Christopher Nolan ne célèbre donc pas seulement une nouvelle épopée mythologique mais il défend également une certaine vision du cinéma où la taille de l'image peut encore changer la manière de raconter une histoire.