기성언론 유튜브에 ‘조롱’ 딱지 붙인 유시민, 어떻게 볼 것인가

유시민 작가가 지난 23일 MBC라디오 ‘조승원의 뉴스하이킥’에 출연해 기성 언론의 유튜브 채널을 ‘조롱 저널리즘’이라고 주장했다. ‘ABC론’, ‘재건축론’ 등 계파 갈등의 일환으로 해석되는 자신의 발언에 대해 기성 언론의 유튜브가 비판적으로 다루자 그 표현 수위를 두고 불만을 표출한 것으로 보인다. 유 작가는 “소위 레거시 미디어의 유튜브 정치비평 프로그램들이 새로운 저널리즘 장르를 개척했다”며 “조롱 비평이다. 컴퓨터로 가서 섬네일을 열어 보라. 누군가를 조롱하는 게 10개 중 9개”라고 말했다. 이어 “야, 이건 정말 신세계다. 가끔 그분들이 제 발언을 어떻게 다루는지 본다”며 “20명 정도 되는 비평가들이 돌아가면서 나온다. 그 모든 프로그램에 패널들이 중복되는 경우가 많다”고 말했다. 기성 언론의 유튜브가 일반적인 유튜브보다 더 편파적이라는 주장도 나온다. 지난 7일 ‘김어준의 겸손은힘들다 뉴스공장’에서 김어준씨는 “레거시 미디어 유튜브 채널들이 우리보다 훨씬 더 편파적”이라며 “내가 그거 다 보지는 않고 제목을 보는데 깜짝깜짝 놀라”라고 말했다. 이어 “우리가 이제 유튜브 지상파”라며 “이제 우리가 제일 점잖아”라고 말했다. 평택을 선거 앞두고 유튜브 논조 더 선명해져 기성 언론과 대립각을 세우고 있는 쪽에서만 이런 평가를 하는 건 아니다. 기성 언론의 유튜브 채널에 출연하고 있는 박원석 전 의원도 지난 5월 페이스북에 “세상은 유튜버들이 언론을 흉내 낸다고 걱정하는데, 나는 반대로 언론이 유튜브를 닮아가는 것이 아닌가 걱정이 든다. 사실의 엄밀함보다 반응의 속도가 앞서고, 취재보다 편집이, 보도보다 해설이 중심을 차지한다. 그리고 그 해설이 점점 더 특정한 방향을 향해 기울고 노골적이 되어 간다”라고 했다. 박 전 의원은 “그런 차원에서 요즘 낯설기도 하고 불편하기도 한 장면들이 있다”며 “소속이 명확한 현직 기자들이 자사 매체도 아닌 타사 매체의 대담 자리에서, 혹은 진영화된 유튜브 채널에서, 정치평론가보다 훨씬 강한 확신으로 진영과 정파의 논리를 대변하는 모습”이라고 했다. 이어 “소속 기자의 외부 출연을 브랜드 홍보로 여기고, 진영 유튜브의 구독자 수를 곁눈질하며 그 문법을 받아들인다면, 저널리즘의 유튜브화는 외부의 압력이 아니라 내부의 선택으로 완성되는 셈”이라고 지적했다. 지난 2월 조국혁신당 합당 논란 이후 더불어민주당 내부의 계파 갈등이 수면 위로 떠오르면서 기성 언론의 유튜브가 소위 ‘뉴이재명’의 주장을 알 수 있는 창구로 인식된 건 사실이다. 한국일보 유튜브 ‘이슈전파사’는 <‘뉴이재명’에 진짜 제대로 긁힌 사람 누구?>(2월19일), <‘뉴이재명’이 권력 투쟁? 깔끔 차분 반박 여기에>(2월20일), <중도가 몰려온다? ‘뉴이재명’ 못 막는다!>(2월24일) 등의 섬네일을 지난 2월 한 달 동안 올렸다. 지난 6월 평택을 국회의원 선거를 앞두고 조국 후보와 김용남 후보 간 경쟁이 심화되자 기성 언론의 유튜브 논조가 더 선명해졌다. 경향신문 유튜브 ‘정치비상구’는 <김용남 사과·시점 내용 정치공학적으로 완벽했다!>(5월11일), <김용남, 끝까지 참고 이재명만 외쳐야 하는 이유>(5월13일), <정구승 판세 분석 “어제 유시민 등장으로 조국 추격세 꺾였다”> 등 김 후보에 우호적인 섬네일과 제목을 사용했다. 선거 당일엔 경향신문과 한국일보가 유튜브 합동방송을 했는데, 경향신문 유튜브 섬네일이 <‘뉴이재명’ 다 모여!! 6·3지방선거 특집 방송>(6월3일)이었다. 이 과정에서 유시민 작가가 ‘조롱’이라고 느꼈을 만한 표현도 있다. <오늘까지만 유시민 비판하겠다는 정구승 “그의 비평 수준이 낮아지는 이유는~”>(정치비상구 7월17일), <“불평불만병 걸린 진중권 닮아가” JYP가 본 유시민 “침소봉대, 과잉해석, 피해의식”>(정치비상구 7월15일), <권력과 거리에 따라 태도를 바꾸는 B시민 “젊었을 땐 노인 비하하더니 노인 됐을 땐 청년 비하...”>(이슈전파사 6월30일), <유시민 담당 기자 교체 이제 야권이 맡습니다>(이슈전파사 7월16일) 등의 섬네일·제목이다. “유튜브도 결국 관계망 기반한 소셜미디어 종류” 표현의 수위가 세지고 논조가 선명해지는 건 유튜브라는 플랫폼의 특성이 반영된 것으로 보인다. 지난 6월 사이버커뮤니케이션학보에 <유튜브 정치시사채널 이용자의 선택적 노출, 정치적 태도 극화에 대한 뉴스 리터러시의 역할>(신하나) 논문이 실렸는데, 해당 논문은 한겨레와 경향신문의 유튜브 채널 편향성이 유튜브 기반 채널의 편향성과 크게 차이가 나지 않았다며 “기성 언론사들의 유튜브 오리지널 프로그램들이라고 하더라도 유튜브 생태계에서 경쟁하는 만큼 공정성이나 비편향성을 요구하기 어렵다”고 했다. 유 작가가 지적한 패널 중복 역시 유튜브 방송의 한계로 꼽힌다. JTBC ‘장르만 여의도’처럼 패널 균형성을 맞추려는 유튜브 방송은 소수에 속한다. 논문은 “특히 진보 채널 내 프로그램 간 출연자의 겹치기 출연이 많이 발견되는데, 채널 8개 내에서 한 출연자가 많게는 5개까지 출연하는 등 언론사 채널과 인플루언서 채널들이 출연진을 공유하고 있다는 점도 논조나 주제 편향성에 영향을 미쳤을 것으로 추측된다”라고 했다. 이종명 충남대 언론정보학과 교수는 통화에서 “기성 언론과 유튜브의 경계가 흐려진 상황에서 인적 구성과 형식을 서로 비슷하게 갖다 쓰는 문제가 있다. 일종의 억제기처럼 관행적으로 ‘이렇게는 하지 말아야지’라고 했던 것들이 유튜브에선 사실상 무의미해지는 상황”이라며 “물론 유튜브 안에서도 층위는 나뉜다. 기성 언론의 울타리 안에서 손만 유튜브로 뻗은 매체가 있는가 하면 원색적인 비난과 루머를 퍼나르는 매체도 있다. 혼재된 상황”이라고 말했다. 이종명 교수는 “유튜브도 결국 관계망에 기반한 소셜미디어의 한 종류이기 때문에 이전처럼 언론사가 옳다고 생각하는 논조를 쭉 밀고 갈 수 있지 않다”며 “유튜브 생태계의 사이클을 유지하기 위해선 구독자의 눈치를 볼 수밖에 없고 종속될 우려도 있다. 민주당 전당대회를 앞두고 언론 입장에선 옳다고 생각해서 특정 후보를 비판하는 것이겠지만 다른 후보에게 불리한 것이 나왔을 때 그를 지지하는 구독자 눈치를 보게 되는 건 당연하다. 유튜브 환경 자체가 그렇기 때문”이라고 말했다. 그럼에도, ‘뉴스공장’보다 더 편파라 할 수 있나 다만 기성 언론의 유튜브가 유튜브 기반의 채널보다 더 조롱을 한다거나 편파적이라고 볼 근거는 부족하다. 특정 진영을 비판하며 조롱 섞인 표현으로 웃음을 자아내는 방식은 유튜브 시장에서 자리 잡은 유튜브 채널 다수에서 보이는 특징이다. 유시민 작가 역시 지난 3월 ‘매불쇼’에 출연해 한국일보 ‘이슈전파사’를 언급하며 “진짜 구려. 그리고 조회수도 정말 빈약해”라고 말했다. 유 작가가 비판한 ‘조롱 비평’에 해당하는 표현이다. 관련기사 경향신문과 한국일보 등 기성 언론 유튜브의 논조는 특정 진영의 ‘플레이어’로 활동하며 정치적 의도를 내비치는 일부 유튜브의 주장을 논리적으로 반박하면서 선명해진 경향이 있다. 광고 매출과 포털 트래픽이 동시에 하락해 유튜브 진출이 불가피한 상황에서 언론 현장에선 유튜브 시장의 성공 방정식과 저널리즘 원칙 사이에서 실제 고민을 하고 있는 상황이다. ‘정치비상구’를 진행하는 구교형 경향신문 기자는 지난 9일 미디어오늘 유튜브에 출연해 “‘뉴스공장’과 ‘매불쇼’는 유튜브 시장에서 주류적인 지위를 가지고 있다. 언론사 유튜브는 도전하는 위치”라며 “내용이 아무리 좋아도 사람들이 외면하면 의미가 없다. 일단은 보게 만드는 게 중요하다”고 말했다. 이어 “우리가 취재했던 내용, 다양한 경험들을 가지고 새로운 각도에서 기존의 유튜브와 다른 의견이 있다는 걸 보여주기 위한 것”이라며 “주제 선정에 있어 취재원칙과 저널리즘에 입각하려 한다. 유튜브에서 화제가 되는 주제도 근거가 없으면 다루지 않는다”고 말했다. 후원은 더 좋은 기사에 도움이 됩니다