Pogacar wéér verslagen door Evenepoel: 'Remco is de beste tijdrijder ooit'

Pogacar baalt van nieuw Tour-verlies tegen Evenepoel: 'Remco is een legende' Zelfs Tadej Pogacar wint niet elke etappe waarop hij zijn zinnen zet. De geletruidrager had een groot doel gemaakt van de tijdrit van dinsdag in de Tour de France, maar hij stuitte op Remco Evenepoel. "Hij is een legende." Het overkomt Pogacar zelden dat hij twee ritten op rij zijn meerdere moet erkennen in dezelfde renner. Zondag boog de viervoudig Tour-winnaar in een sprintje op het Plateau de Solaison voor Evenepoel. Twee dagen later was de Belg ook de beste in de tijdrit naar Thonon-les-Bains. "Ik ga niet liegen: ik wilde vandaag écht winnen", zei Pogacar na afloop op zijn persconferentie. "Ik keek al heel lang uit naar deze tijdrit. Ik was gemotiveerd en had goede benen. Maar Remco is nu eenmaal een legende in deze discipline. Hij is waarschijnlijk de beste tijdrijder ooit." De 26-jarige Evenepoel is in ieder geval al jaren bijna niet te kloppen als hij op de tijdritfiets stapt. Vlak bij het Meer van Genève boekte de wereld-, Europees en olympisch kampioen zijn 25e tijdritzege bij de profs. Van zijn laatste twintig chronoraces won hij er liefst vijftien. Pogacar gaf dinsdag op een parcours van 26,1 kilometer 28 seconden toe op Evenepoel, zoals op de beelden hieronder te zien is. "Het is geen schande om achter Remco tweede te worden in een tijdrit", zei de Sloveen. "Ik moet blij zijn met dit resultaat, al is dat nu lastig. Ik kijk uit naar de komende dagen in de Alpen. Misschien geeft deze nederlaag me dan wat extra vuur." Pogacar viel bijna in dezelfde bocht als Lipowitz Pogacar wist na 9,7 kilometer eigenlijk al dat hij Evenepoel weer niet ging verslaan. Op de top van de Côte de Larringes had hij een achterstand van vijftien seconden op de Vlaming, terwijl dat deel van het parcours het beste paste bij Pogacar. "Ik was teleurgesteld toen ik bij dat tussenpunt mijn achterstand zag", vertelde Pogacar. "Daarna heb ik geen risico's meer genomen op weg naar de finish." Het tweede deel van de tijdrit, met een afdaling en een vlak stuk door Thonon-les-Bains, kende meerdere gevaarlijke bochten. Florian Lipowitz, de Duitse nummer vijf van het klassement, viel hard op 7 kilometer van de streep en moest opgeven. Pogacar bleef een paar minuten later maar net overeind in diezelfde bocht naar rechts. "Bij mijn verkenning was het lastig om daar de goede lijn te vinden, want er waren daar toen wat auto's", zei Pogacar. "Tijdens mijn rit viel ik daar bijna. Ik hoop dat alles oké is met Lipowitz en dat hij snel herstelt." Voorsprong Pogacar in klassement is nog groot In het algemeen klassement heeft Pogacar ondanks zijn twee nederlagen op rij nog altijd een geruststellende voorsprong. Nummer twee Evenepoel verkleinde het gat dinsdag naar 4.32 minuten. "De Tour is nog niet voorbij", stelde Pogacar. "We hebben een helse week voor de boeg. Ik heb een mooie voorsprong op mijn rivalen, maar je weet nooit wat er kan gebeuren." Evenepoel maakt zich geen illusies. "Uiteraard niet. Tadej is op weg naar zijn vijfde eindzege. Het is al wonderbaarlijk dat ik een superster zoals hij een beetje kan benaderen. Het is een eer om met misschien wel de beste renner aller tijden te mogen rondrijden. Ik kan veel van hem leren."