Portugal krijgt mogelijk een nieuwe metropoolregio in Minho

De start van het proces werd aangekondigd na een bijeenkomst van de twee burgemeesters in een hotel op de grens tussen de twee gemeenten. „Zowel de gemeenteraden als hun burgemeesters hebben zich ertoe verbonden om hier en vandaag het proces voor de oprichting van een metropoolgebied Minho in gang te zetten”, verklaarde João Rodrigues tegenover journalisten. Hij voegde eraan toe dat het proces niet „uitsluitend“ op die twee gemeenten is gericht. Toch benadrukte hij dat Braga en Guimarães, waar de twee grootste stedelijke centra van de regio zijn gevestigd, de „plicht“ hebben om hiermee verder te gaan. „We kunnen niet blijven steken in het idee, dat de afgelopen jaren steeds meer voet aan de grond heeft gekregen, van alleen maar beloven, beloven, beloven. Beloven om het te bestuderen, beloven om erover na te denken”, merkte hij op. Voor de burgemeester van Braga is de oprichting van het grootstedelijk gebied „een kwestie die duidelijk door verschillende politieke krachten wordt omarmd“, en „delen de gemeenschappen zelf duidelijk deze visie en begrijpen ze dat dit de weg vooruit is.“ „Er zijn verschillende gebieden waar deze metropolitane dynamiek al voelbaar is; om ervoor te zorgen dat deze dynamiek de burgers een nog betere levenskwaliteit biedt en verbeteringen voor de verschillende gemeenschappen oplevert, moeten we over de nodige instrumenten beschikken om beter beleid te bevorderen en deze regio nog beter te maken dan ze nu al is”, voegde João Rodrigues eraan toe. Hij merkte verder op dat deze stap alleen mogelijk was omdat Braga en Guimarães momenteel burgemeesters hebben „die goed met elkaar kunnen opschieten, die met elkaar praten en die zich inzetten om deze dialoog in de toekomst te intensiveren“. De burgemeester van Guimarães verklaarde dat vandaag „geschiedenis wordt geschreven“, aangezien er een concrete stap is gezet in de richting van de oprichting van het Metropoolgebied Minho. „We hebben hier uitgebreid met andere gemeenten over gesproken; er worden diverse studies ontwikkeld en afgerond. Ik ben echter van mening dat er nu in de hele regio een besef is van de voordelen die een nieuwe structuur biedt, die de coördinatie, planning en uitvoering van gezamenlijk beleid mogelijk maakt,” aldus Ricardo Araújo. Hij benadrukte dat de regio behoefte heeft aan „een krachtige stem die in Lissabon gehoord kan worden“ en „een structuur die beleid kan uitvoeren, financiering kan veiligstellen, inspanningen kan afstemmen en gezamenlijke initiatieven kan ontplooien“. „En dat is precies wat we hier vandaag doen en duidelijk naar voren brengen“, benadrukte hij. Volgens Ricardo Araújo zijn er al contacten gelegd met de gemeenten die deel uitmaken van de intergemeentelijke samenwerkingsverbanden Cávado en Ave. Uit deze gesprekken bleek dat de oprichting van het metropoolgebied „breed wordt aanvaard“ door de verschillende politieke krachten in de regio en door degenen die daadwerkelijk uitvoerende verantwoordelijkheden dragen in de verschillende gemeenten. „Deelname is uiteraard vrijwillig“, voegde hij eraan toe, waarbij hij benadrukte dat niemand zou worden uitgesloten. Hij merkte op dat het proces „nu of in de toekomst“ zou kunnen worden uitgebreid naar andere gemeenten, zoals Viana do Castelo.