Prachtig: Antwerp neemt duizenden fans mee naar Londen voor oefenwedstrijd

In goede en in kwade dagen. Trouwe voetbalfans weten dat die woorden niet alleen voor een huwelijk gelden. Dat geldt al helemaal voor de supporters van Royal Antwerp FC. Komend weekend zullen zij dat opnieuw bewijzen. Voor een dubbel oefenweekend in Londen maakt een legioen van liefst 2.000 supporters de oversteek over het kanaal. Antwerp is weer helemaal tot leven gekomen, nadat de club de afgelopen maanden in zwaar weer verkeerde. Daar kwam verandering in toen de groep rond eigenaar Paul Gheysens het stokje definitief overdroeg aan het nieuwe Antwerpse consortium, met onder meer oud-Ajacied Toby Alderweireld. Daardoor ziet de toekomst er weer een stuk rooskleuriger uit. De sfeer rond de laatste twee oefenwedstrijden in aanloop naar het nieuwe seizoen zal daar alleen maar beter van worden. Die duels zijn bijzonder, want ze worden allebei in Londen gespeeld. Op zaterdag neemt Antwerp het op tegen Millwall FC in The Den, het iconische stadion van de traditieclub uit het Championship. Een dag later reist de ploeg af naar het stadion van Leyton Orient, dat uitkomt op het derde niveau van Engeland. Bij beide wedstrijden kan Antwerp rekenen op de steun van minstens 2.000 meegereisde supporters. Opvallend genoeg waren vrijwel alle tickets al verkocht voordat de overname officieel was afgerond. "Antwerp en Engeland, dat is een liefdesverhaal", zo verklaart één van de supportersverenigingen de flinke volksverhuizing bij Gazet van Antwerpen. De finale van de Europacup II op Wembley (in 1993) en de jarenlange samenwerking met Manchester United zijn slechts enkele voorbeelden van die link met het Engelse voetbal. Op sportief vlak hoopt Antwerp de goede lijn door te trekken, want vorige vrijdag veegde het nog de vloer aan met Olympiakos: 3-0. De verplaatsing naar Londen wordt bovendien een eerste kans om kersverse aanwinst én oud-NAC-back Maxime Busi aan het werk te zien.