Sant’Alfonso Maria de’ Liguori, vescovo e dottore della Chiesa (1 agosto)

Oggi la Chiesa celebra la memoria di Sant’Alfonso Maria de’ Liguori (1696-1787), vescovo , dottore della Chiesa e fondatore della Congregazione del Santissimo Redentore . Nato a Marianella, presso Napoli, fu avvocato brillante prima di scegliere il sacerdozio: una decisione maturata nell’ascolto delle coscienze e nel contatto con i più poveri. Il suo ministero si distinse nelle missioni popolari e nell’attenzione ai ceti dimenticati. Nel 1732, a Scala, diede vita ai Redentoristi , congregazione nata per evangelizzare la “gente del popolo” e le campagne, con uno stile pastorale vicino, misericordioso e concreto. La nuova famiglia religiosa si diffuse rapidamente e divenne strumento privilegiato per la catechesi e la predicazione in molte regioni. Nel 1762 Alfonso fu chiamato alla sede di Sant’Agata de’ Goti . Da vescovo unì fermezza dottrinale e carità operosa, curando la formazione del clero, la disciplina liturgica e la prossimità ai bisognosi. Nella riflessione teologica elaborò una via pastorale capace di mediare tra rigorismo e lassismo , consegnata nella sua opera maggiore, la Theologia moralis (prima edizione 1748), divenuta riferimento per generazioni di confessori. Alla penna di Alfonso si devono anche celebri testi di spiritualità e mariologia, tra cui Le glorie di Maria , che segnò in profondità la devozione popolare. Morì a Pagani il 1° agosto 1787. Fu canonizzato nel 1839 e proclamato Dottore della Chiesa nel 1871; nel 1950 venne indicato come patrono dei confessori e dei moralisti . Il culto di Sant’Alfonso è vivo in Italia e nel mondo, sostenuto dalla presenza dei Redentoristi e da luoghi significativi come la Basilica di Pagani , dove la sua memoria è particolarmente partecipata. La sua eredità spirituale invita ancora oggi a un annuncio del Vangelo attento alle persone e alle loro concrete situazioni, nella certezza che la misericordia di Dio apre sempre sentieri di salvezza.