Splatoon Raiders toont Nintendo van z’n beste kant

Splatoon Raiders gooit het roer om. Het competitieve element maakt plaats voor een uitgebreide singleplayer waarin personalisatie centraal staat. Ook kun je met vrienden spelen in co-op, waarbij samenwerken voorop staat. Splatoon Raiders is in de basis een singleplayeravontuur waarin je het als speler opneemt tegen de omgeving. In plaats van andere spelers, bestrijd je alleen of met drie vrienden hordes vijanden op verschillende eilanden. De manier waarop je die uitdagingen aangaat, bepaal je helemaal zelf. Splatoon Raiders is in de basis namelijk een PvE-game met brede aanpassingsmogelijkheden. Jij kiest het type verfpistool of -roller en hebt invloed op de manier waarop die speelt, voelt en schiet met allerlei gadgets en opties. Dit begint bij de rugtank, waarbij je kiest voor snelheid, kracht of strategie. Hieraan bevestig je twee hangers met speciale aanvallen. Die werken met een timer, zodat je ze niet constant kunt inzetten. Ondertussen kun je je wapens upgraden met een constante stroom aan opties. Tot slot bieden relieken algemene bonussen, waardoor je bijvoorbeeld snel je gezondheid terugkrijgt of een dubbele sprong maakt. Kortom: er is volop ruimte om te mixen en matchen. Zoals Nintendo dat kan Daarnaast kies je één van drie partners, bekend uit Splatoon 3. Zij besturen een speciale robot die grondstoffen delft, een boost aan je sprong geeft en helpt bij het schieten. Voor ervaren spelers van PvE-games klinken die ingrediënt wellicht vertrouwd. Splatoon Raiders vernieuwt het genre dan ook niet, maar zet wel een solide basis neer zoals Nintendo dat goed kan. Het spel blijft door zijn basis lang leuk. In plaats van arena's verken je losstaande eilanden met wisselende doelen, zoals vijanden verslaan of schatten zoeken. De eilanden zijn compact, waardoor een run tussen de vijf en vijftien minuten duurt. Dit maakt de game ideaal voor kortere sessies, ook wanneer je niet zo veel tijd hebt maar toch even wil knallen. Progressie op de rem Op de achtergrond zorgt een levelsysteem ervoor dat je niet te snel te machtig wordt. Elke run levert namelijk ervaringspunten op. Bij een nieuw level krijg je een moersleutel om een statistiek te verbeteren. Hier zit een rem op: aanvalskracht kun je bijvoorbeeld maar drie keer verhogen tot het volgende level. Dit dwingt je om ook te investeren in gezondheid en gadgetkracht. Dat is met reden en daarom tillen we hier niet te zwaar aan: met de juiste combinatie van uitrusting vlieg je door de levels heen. De game blijft uitdagend door steeds sterkere monsters, maar in je eentje overleef je het vaak goed. Hierdoor ligt het tempo hoog, totdat je aan de multiplayer begint. Dan kan het zomaar zijn dat je ineens met je rug tegen de muur staat. Vlekkeloze multiplayer Zodra er twee of drie andere spelers meedoen, stijgt de moeilijkheidsgraad mee. Niet alleen verschijnen er meer vijanden, ook worden die sterker. Daardoor moet je leren vertrouwen op je uitrusting en je teamleden. De dynamiek van de online co-op werkt bovendien opvallend soepel. Splatoon Raiders bewijst dat de vaak bekritiseerde online diensten van Nintendo wel degelijk vlekkeloos kunnen werken (eigenlijk net zoals Star Fox eerder al liet zien). Je roept eenvoudig de hulp in van andere spelers, die binnen enkele seconden in jouw game verschijnen – dit kunnen vreemden of vrienden zijn. Zelf een groep maken en je vrienden uitnodigen gaat net zo gemakkelijk. Na een succesvolle missie krijgt iedereen dezelfde beloningen en de groep gaat probleemloos weer uit elkaar, mocht dat nodig zijn. Bekend concept, grotere schaal Voor de gamers die al bekend zijn met de serie voelt de gameplay wellicht als een uitgebouwde versie van de Salmon Run-modus aan. Ook daar vecht je in teamverband tegen de omgeving, overleef je rondes en verzamel je eieren binnen een tijdslimiet. Dat is dan ook precies wat het is en daar is vrij weinig mis mee. Maar toch hebben we hier een kanttekening. Daar waar Salmon Run een leuke afwisseling is, moet Splatoon Raiders de gameplay vanzelfsprekend zelfstandig dragen. Dat lukt redelijk, al missen we soms afwisseling. Het vullen van metertjes en het steeds sterker worden is onderhoudend, maar je doet na een tijdje steeds hetzelfde. De game mist daardoor op termijn wat diepgang in de vorm van extra modi. Splatoon Raiders kopen? Toch levert Splatoon Raiders precies wat het belooft: gecontroleerde chaos, kleurrijke actie en veel loot. Het is verrassend dat Nintendo zo soepel meedoet aan moderne conventies zoals looter-shooters en roguelike-elementen. Juist de Japanse consoleboer staat erom bekend zich vast te houden aan traditionele genres, al bewijst Splatoon al jaren het tegendeel. Ondanks het lichte gebrek aan afwisseling in de latere uren, blijft de basis ontzettend sterk. De game breekt het genre bovendien open voor een nieuw publiek. Persoonlijk speel ik normaliter zelden dit soort games, omdat ze me snel vervelen, maar toch ik blijf voorlopig met veel plezier verfpatronen afvuren op de Salmonids. Omdat ze het verdienen én omdat het tof is.