"Un nouveau tournant dans la guerre" : pourquoi l'Ukraine frappe le géant russe du commerce en ligne Wildberries

La Russie ne cache pas son agacement. Le Kremlin a indiqué ce mardi 21 juillet que les entreprises souffraient à la suite des attaques ukrainiennes contre deux entrepôts appartenant à Wildberries, le plus grand marché en ligne de Russie, équivalent d'Amazon. Dans la nuit du vendredi 17 au samedi 18 juillet, des drones ont frappé deux importants centres logistiques dans les villes de Kotovsk et d'Elektrostal, provoquant des incendies et perturbant les opérations de Wildberries. Le bilan humain est lourd : selon le gouverneur de la région de Tambov, Evgueni Pervychov, sept employés de nuit ont été tués et 25 autres blessés dans l'entrepôt de Kotovsk, une petite ville située à environ 475 km au sud-est de Moscou. Un mort et 37 blessés ont été signalés dans l'entrepôt d'Elektrostal, dans la région de Moscou, à environ 50 kilomètres de la capitale. "La situation est effectivement difficile en raison des pertes subies tant par l'entreprise elle-même que par les représentants des petites et moyennes entreprises", a reconnu ce mardi devant des journalistes le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov. Lundi, Kommersant , le principal quotidien économique de Moscou, estimait les dégâts occasionnés par cette attaque à près de 35,8 milliards de roubles (environ 38,5 millions d’euros). Sur le réseau social X , Volodymyr Zelensky a déclaré que les opérations ukrainiennes étaient une riposte aux "frappes russes contre les infrastructures civiles, les villes et les communautés [ukrainiennes]" alors que, un peu plus tôt, 14 personnes avaient été tuées lors d'attaques russes à travers le pays. Ces frappes contre des "installations logistiques majeures" ont surtout été motivées par le fait que la Russie "les utilisait pour fournir des composants sous sanctions destinés à la production de drones et d'équipements de navigation", selon le président ukrainien . Une accusation réfutée par le Kremlin. Une plateforme utilisée... pour aider les soldats russes Wildberries est un géant en Russie, avec 20 millions de commandes par jour. Le groupe RWB, issu de la fusion de Wildberries et de l'agence de publicité Russ, est évalué à environ 12,6 milliards de dollars (11 milliards d'euros) par Forbes Russie en 2026. Sa dirigeante, Tatiana Kim, est la femme la plus riche de Russie, avec une fortune que le magazine économique estime à 7,4 milliards de dollars (6,5 milliards d'euros). Cette entrepreneuse est également une alliée incontournable de Vladimir Poutine . Depuis l'invasion de l'Ukraine en 2022 , l'entreprise joue un rôle important dans l'économie de guerre russe. La boutique en ligne regorge d'équipements militaires tactiques, tels que des talkies-walkies, des gilets pare-balles, des pièces détachées de drones ou encore des chaussures et de gants. Autant d'objets achetés par des volontaires russes pour les fournir aux soldats qui en manquent cruellement sur le front. Pour Sergueï Kuzan, président du Centre ukrainien de sécurité et de coopération, Wildberries est un "élément vital" de la logistique russe. "La principale raison de frapper les entrepôts de Wildberries est de perturber la logistique russe et l'approvisionnement de l'armée et des fabricants d'armes en biens à double usage, en électronique critique, en marchandises sous sanctions, etc.", détaille-t-il auprès de la BBC . Un effet psychologique Au-delà des dommages sur l'économie russe, l'impact psychologique sur la société russe est l'autre objectif recherché par l'Ukraine, alors que les utilisateurs s'y approvisionnent en biens de consommation courante. Une dimension que les propagandistes russes et autres blogueurs spécialisés sur les questions militaires ne cachent pas, comme le rapporte le média suisse Le Temps . "C'est l'occasion de prendre conscience que la guerre ne se déroule pas uniquement sur la ligne de front. Elle vise les esprits et la stabilité à l'intérieur du pays", affirme par exemple l'expert militaire Dmitri Stechine. Pour le politologue proche du Kremlin Sergueï Markov, ce genre d'attaques constitue un "nouveau tournant dans la guerre ". "L'objectif de ces frappes est clair : causer un maximum de difficultés aux simples citoyens afin qu'ils se mettent à manifester contre l'opération militaire spéciale", dit-il, en utilisant le terme officiel en Russie pour désigner l'invasion de l'Ukraine. Le tabloïd russe Komsomolskaïa Pravda avance également une raison "psychologique" : un entrepôt de société de commerce en ligne est, selon ce média, "un symbole de la vie en temps de paix (...) On y trouve des cartons avec des chaussures de sport et des aspirateurs. Frapper ici revient à dire au Russe moyen de Tambov et d'Elektrostal : 'vous n'êtes plus à l'arrière du front'". "Détruire une plateforme logistique signifie augmenter les délais de livraison... et provoquer une vague de retours et de plaintes", estime également Alexander Kots, un correspondant de guerre russe influent. "Le calcul est précisément celui-ci : faire en sorte que le citoyen lambda commence à chercher les coupables au sein même du pays." Wildberries s'est en tout cas préparé à être une cible de choix de Kiev. Selon The Telegraph , la société a modifié en juillet ses conditions générales de vente afin de ne pas avoir à indemniser les vendeurs tiers en cas de destruction de leurs stocks lors d'une attaque ukrainienne. L'entreprise avait versé près de 500 millions de dollars (438 millions d’euros) d'indemnités après un incendie survenu en 2024 dans l'un de ses entrepôts près de Saint-Pétersbourg.