Varsóvia e Kyiv exumam vítimas da Volínia no meio de disputa diplomática

Os desacordos sobre o que aconteceu e quem é responsável pelos massacres na Volínia têm há muito tempo ensombrado as relações entre aqueles dois países vizinhos, que por outro lado são próximos. Entre 1943 e 1945, cerca de 70.000 a 100.000 civis foram mortos pelo Exército Insurreccional Ucraniano (UPA) em território ocupado pela Alemanha nazi, segundo a parte polaca. Varsóvia fala em "genocídio" contra a minoria polaca, enquanto a Ucrânia, que celebra a UPA como combatentes da liberdade, considera estes acontecimentos uma "tragédia" em tempo de guerra e sublinha que também foram mortos ucranianos como represália. "Queremos devolver-lhes os nomes e apelidos (...) para cumprir o dever que nos cabe "como herdeiros daqueles que foram assassinados aqui", declarou à imprensa Karol Polejowski, vice-presidente da direção do Instituto Polaco da Memória Nacional (IPN), presente no local das obras. Os restos mortais de mais de 50 pessoas foram encontrados durante uma série de exumações realizadas na região, mas ainda não foram identificados. Uma cruz de madeira de bétula feita à mão, plantada perto das sepulturas, é um dos poucos sinais de que estas aldeias alguma vez existiram. Os líderes políticos de ambos os países consideram que as exumações podem constituir uma primeira etapa para restabelecer as relações, que se deterioraram este ano na sequência de uma polémica desencadeada quando o presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, deu o nome da UPA a uma unidade militar. Sob uma tenda branca, colocada a cerca de dez quilómetros da fronteira polaca, especialistas espalham meticulosamente os esqueletos das vítimas, medem os ossos e estão a trabalhar cuidadosamente para associar fragmentos de crânios partidos. Um pequeno número de outros artefactos, como terços, medalhas religiosas e sapatos, também foi desenterrado. "Os restos foram organizados de forma extremamente desordenada. A maioria dos corpos foi levada para a fossa funerária e simplesmente atirada para lá", disse Olga Mineiko, antropóloga do Centro Ucraniano de Memória e Investigação, à agência de notícias francesa AFP. As vítimas foram "conduzidas descalças e sem pertences pessoais para o campo da morte", disse Polejowski. Material genético é recolhido e o IPN pede aos polacos que acreditam ter perdido familiares no massacre para fornecerem o seu ADN para ajudar a encontrar correspondências. Especialistas forenses e antropólogos também irão examinar os ossos para determinar a idade aproximada das vítimas, o sexo e a causa da morte de cada um deles. Estima-se que entre 30 e 40% dos 50 corpos descobertos até agora na ilha tenham sido considerados os mais resistentes. Até agora, no local, havia crianças, segundo Polejowski. Os massacres são um tema recorrente de discórdia entre Varsóvia e Kiev. A UPA era uma organização paramilitar ligada ao movimento independentista ucraniano que combatia o Exército Vermelho soviético. Mas, por vezes, colaborou com os nazis, entrou em conflito com a resistência polaca e matou polacos, judeus e outros civis. Desde a invasão da Ucrânia pela Rússia, em 2022, a UPA é homenageada pelos ucranianos como uma força que lutou pela independência em relação a Moscovo na altura da União Soviética. Kiev insistiu que a escolha, por Zelensky, deste nome para uma unidade militar não foi dirigida contra Varsóvia. Mas, como retaliação, o presidente nacionalista polaco, Karol Nawrocki, retirou-lhe a mais alta distinção nacional. A Polónia acolhe centenas de milhares de refugiados ucranianos e a rejeição à sua presença aumentou consideravelmente durante uma campanha presidencial particularmente polarizadora no ano passado, vencida por Nawrocki. A Polónia continua a ser o principal centro de trânsito das entregas de ajuda militar e humanitária à Ucrânia, e o governo pró-europeu do Primeiro-Ministro Donald Tusk apelou por diversas vezes à redução das tensões entre os dois países. Varsóvia saudou os esforços de Zelensky para apaziguar as tensões, incluindo a promessa de abrir documentos de inteligência classificados. Enquanto Tusk e Zelensky tentam agora enterrar a machado de guerra, nos campos ucranianos próximos à fronteira polaca, estão em curso preparativos para realizar, no final de agosto, uma verdadeira cerimónia de despedida àqueles que aí foram encontrados. Veja as imagens na galeria acima. Leia Também: Nove mortos devido a ataque russo com mísseis balísticos em Kyiv