ZA/UM Studio despedirá a 32 trabajadores apenas dos meses después del lanzamiento de Zero Parades: For Dead Spies

ZA/UM Studio ha iniciado un proceso para despedir a "hasta 32 trabajadores" pertenecientes a "todos los departamentos". El estudio británico publicó en mayo de 2026 el RPG isométrico Zero Parades: For Dead Spies; según el comunicado, pese a la buena recepción a nivel crítico, no ha alcanzado el rendimiento comercial esperado y "no puede sostener a un estudio de nuestro tamaño actual". Desde el estudio aseguran que estos despidos "cambian la forma de ZA/UM pero no su propósito. Nuestros estándares artísticos no cambian: perduraremos". En octubre de 2025, los trabajadores británicos del estudio formaron un sindicato, la ZA/UM Workers' Alliance, el primero de su estilo en Reino Unido. En aquel momento se señaló que contaban con 100 empleados a nivel internacional, lo que situaría los despidos en un tercio de la plantilla completa. ZA/UM nació como un colectivo formado en Estonia por artistas de diferentes especialidades, liderados por el novelista Robert Kurvitz. En 2016 se constituyeron como empresa para desarrollar su primer videojuego, un RPG isométrico ambientado en un mundo desarrollado a través de una partida de rol por los miembros del colectivo. El proyecto se llamó inicialmente No Truce With the Furies, pero se lanzó en 2019 como Disco Elysium, convirtiéndose en poco tiempo en uno de los juegos más aclamados de los últimos años. En octubre de 2022 supimos que habían salido del estudio "de manera involuntaria" Robert Kurvitz (director, guionista y diseñador de sistemas de DE), Aleksander Rostov (director de arte de DE) y Helen Hindpere (guionista de DE). Martin Luiga, otro de los fundadores de ZA/UM, disolvió en aquel momento la asociación cultural original, asegurando que los despidos se habían producido "bajo falsas premisas". Poco después supimos que los despedidos estaban en un litigo con la compañía, cuya sede había sido trasladada a Reino Unido, por el control de la IP de Disco Elysium. Kurvitz acusaba a Ilmar Kompus, CEO de ZA/UM, y Tõnis Haavel, productor condenado por fraude en el año 2007, de haber maniobrado de forma fraudulenta para quitarle el control de la compañía. Kompus, por su parte, acusaba a Kurvitz de generar un "entorno de trabajo tóxico". El juicio aún no se ha resuelto. ZA/UM Studio siguió trabajando en varios proyectos, aunque algunos de ellos fueron cancelados en febrero de 2024, provocando el despido de una cuarta parte de su plantilla, en aquel momento de unos 100 empleados. Entre los afectados por aquella ronda de despidos estaba Argo Tuulik, el último guionista con créditos en Disco Elysium que aún permanecía en la plantilla. Tuulik, que estaba trabajando en un spin-off cancelado de DE, acusó posteriormente a los directivos del estudio de haber llevado una pésima gestión de sus proyectos. Desde entonces hemos sabido de la formación de varios estudios que han recogido, en mayor o menor medida, el testigo de "sucesor espiritual" de ZA/UM. Tres de ellos se presentaron casi al mismo tiempo: Longdue Games (con Martin Luiga) trabaja en el RPG periodístico Hopetown, Dark Math Games (con un productor de DE) en el RPG de detectives Tangerine Antarctic y Summer Eternal (con Argo Tuulik y varios guionistas y artistas de ZA/UM) presentará su primer proyecto con un fanzine. Por su parte, Robert Kurvitz lidera ahora un equipo llamado Red Info, que aún no ha desvelado su primer proyecto.